„Zdumiewająca historia Henry’ego Sugara” – omówienie krótkometrażówki Wesa Andersona
6 min przeczytania
Grafika: Natalia Maziakowska, Eden Król / fot. FILMGRAB
Zdumiewająca historia Henry’ego Sugara to jedna ze zbioru czterech krótkometrażówek autorstwa Wesa Andersona. Obok niej znajdują się omawiane już w poprzednich częściach Trucizna, Łabędź oraz Szczurołap. Wszystkie zostały wyprodukowane w 2023 roku i miały swoją premierę na portalu streamingowym Netflix.
Produkcja została zrealizowana w USA przy pomocy American Empirical Pictures, Indian Paintbrush oraz Netflixa. Za szereg czterech krótkometrażówek i filmu Asteroid City Wes Anderson otrzymał w 2024 roku drugie miejsce podczas Oklahoma Film Critics Circle Awards w kategorii „Best Body of Work”.
Geneza
Krótkometrażówka jest adaptacją powieści brytyjskiego pisarza Roalda Dahla o tym samym tytule. Autor napisał Zdumiewającą historię Henry’ego Sugara w swojej chatce przy Gipsy House we wsi Great Missenden w Buckinghamshire pomiędzy lutym a grudniem 1976 roku.
Fabuła
Film rozpoczyna się w pokoju Roalda Dahla (Ralph Fiennes). Jako narrator opisuje swoją komfortową przestrzeń, w której pisze swoje powieści. Następnie zaczyna opowiadać historię 41-letniego, bogatego oraz nieżonatego Henry’ego Sugara (Benedict Cumberbatch). Skupia się też na zamożnych ludziach oraz ich pragnieniu posiadania coraz większych sum pieniędzy. Potem opisuje pewien letni weekend, kiedy Henry odwiedza Sir Williama W. w jego posiadłości na wsi. Po chwili narrację przejmuje sam Sugar. Przedstawia dom od wewnątrz, a szczególnie bibliotekę, w której znajduje podejrzanie szczupłą książkę bez strony tytułowej. Okazuje się ona raportem o Imdadzie Khanu – mężczyźnie widzącym bez pomocy oczu. Zaczyna ją czytać.
Fenomen Imdada Khana
Narracja ponownie zostaje przejęta – tym razem przez Z. Z. Chatterjee (Dev Patel) – głównego chirurga w szpiatlu w Kolkacie (mieście w Indiach). Mówi o przybyciu mężczyzny (Ben Kingsley) twierdzącym, że widzi nie używając oczu. Po pozytywnym wykonaniu testu polegającego na zgadywaniu, ile palców pokazuje jeden z doktorów, przekonuje, że nauczył się tego po latach trenowania. Informuje także o nadchodzącym wieczornym występie w Royal Palace Hall. Dodaje, że potrzebuje pomocy doświadczonych doktorów w sprawdzeniu jego talentu, aby widzowie mieli pewność o prawdziwości jego zdolności. Doktor Marshall (Richard Ayoade) zgadza się na propozycję. Chatterjee prowadzi Imdada do sali chirurgicznej, skleja mu powieki kleiną, kładzie mu na oczy masę z ciasta, a Marshall obwiązuje bandażem jego głowę.
Khan następnie bez problemu wychodzi ze szpitala, wiedząc co dzieje się wokół niego. Wsiada na rower i wjeżdża na ulicę zapełnioną pojazdami. Doktorzy są w wielkim szoku. Wieczorem, Z. Z. udaje się na pokaz, wyczekując Imdada. Khan ze związanymi oczyma rzuca nożami wokół ciała małego chłopca, a potem zestrzeliwuje puszkę z jego głowy przy pomocy rewolweru. Po występie doktor spotyka się z mężczyzną za kulisami. Informuje go o swojej chęci napisania jego historii i opublikowania jej w „British Medical Journal” lub innym sławnym magazynie.
Historia Imdada
Imdad urodził się w Kaszmirze w 1873 roku. Pewnego razu, magik wystąpił w jego szkole, a dwa tygodnie później jako 13-letni chłopiec postanowił zabrać wszystkie swoje oszczędności oraz dołączyć do podróżującego zespołu teatralnego. Po pewnym czasie z niego odchodzi i dociera do niewielkiego miasta przy brzegu rzeki Ganges, gdzie rzekomo mieszka mężczyzna, którego talentem jest lewitacja (w tej roli także Richard Ayoade). Udaje mu się go spotkać po podróży przez dziką roślinność (wtedy miał już prawie 17 lat). Najpierw obserwuje jego medytację, podczas której jogin zaczyna unosić się w powietrzu. Mężczyzna, niepocieszony nieproszonym gościem, rzuca w niego kamieniem, ale po chwili udziela mu instrukcji nt. jego medytacji, aby wynagrodzić mu swój wybuch agresji. Przez następne lata Imdad zawzięcie uczy się nauki widzenia bez pomocy oczu, aż w końcu mu się to udaje.
Doktor Z. Z. po spisaniu tej historii wraz z doktorem Marshallem wybrali się do Royal Palace Hall. Gdy dotarli na miejsce, okazało się, że występ Khana został odwołany. Dowiadują się, że mężczyzna umarł w trakcie snu.
Problemy Henry’ego Sugara
Henry, zawzięty hazardzista, zainspirowany przeczytaną historią, postanawia opanować dokładnie ten sam talent co Imdad Khan. Ćwiczy pięć razy dziennie. Po ponad trzech latach udaje mu się odczytywać numery odwróconych kart do gry w przeciągu pięciu sekund. W końcu, wybiera się do swojego ulubionego kasyna. Po godzinie ma już na koncie 30 tysięcy funtów. Henry zaczyna opowiadać, że gdyby jego historia była zmyślona, zdarzyłoby się coś zaskakującego. Po powrocie do domu mógłby na przykład poczuć się nieswojo i w drodze po piżamę stanąć przed lustrem, a następnie – spoglądając na swoje ciało jak przez rentgen – zobaczyć zakrzep przy jednej z żył. Sugar dalej brnie w historię opowiadając, jak widzi zbliżające się do serca zgrubienie mogące go zabić. W końcu powraca do rzeczywistości oraz opowiada, co dzieje się naprawdę.
Wewnętrzna zmiana bohatera
Podczas spaceru Henry nie czuje radości, tylko reflektuje się, że od tej pory będzie znał wszystkie karty podczas gier i nie będzie mógł poczuć dreszczu emocji wywołanego przez możliwość przegranej. Następnego ranka Sugar wychodzi na balkon oraz rozrzuca wszystkie wygrane pieniądze dla przechodniów. W jego drzwiach pojawia się policjant (w tej roli również Ralph Fiennes), niezadowolony jego występkiem. Twierdzi, że jeśli nie chce pieniędzy, powinien oddać je do szpitala bądź sierocińca. Zawstydzony Henry wpada na pewien pomysł. Postanawia podróżować po świecie i pod różnymi tożsamościami wygrywać pewne sumy pieniędzy w kasynach przez cały rok, aby dzięki nim mógł zakładać owe szpitale oraz sierocińce. Potrzebuje jedynie zaufanej osoby, której może bezgranicznie ufać. Wybiera Johna Winstona (w tej roli także Dev Patel), swojego księgowego.
Henry umiera w wieku 63 lat na zator tętnicy płucnej. Przez 20 lat realizował swój wielki plan, zarabiając łącznie 644 miliony funtów. Stworzył 21 doskonale rosnących szpitali oraz sierocińców w różnych miejscach świata zarządzanych przez Winstona.
Zakończenie historii
Narratorem ponownie staje się Roald Dahl. Twierdzi, że poznał tą historię przez Johna Winstona, który zatelefonował do niego po śmierci Henry’ego. Poprosił go wtedy o spisanie historii organizacji. Dahl przybywa do Szwajcarii, gdzie poznaje mężczyznę oraz Maxa Engelmana – pracującego z Sugar’em charakteryzatora (w tej roli też Benedict Cumberbatch). Roald przepisuje oryginalną historię o Imdadzie Khanu oraz decyduje się spisać fragment z życia Henry’ego Sugar’a.
Nagrody
Oprócz nominacji podczas Oklahoma Film Critics Circle Awards, ten film krótkometrażowy w 2024 roku zdobył Oscara w kategorii „Najlepszy krótkometrażowy film aktorski”. Pośród nominowanych znajdowały się takie tytuły jak: Później, Niezłomny, Kawaler fortuny oraz Czerwony, biały, niebieski. Dostał również nominację podczas Astra Film and Creative Awards 6 stycznia 2024 roku w kategorii „najlepszy film krótkometrażowy”, której nie wygrał.
Ciekawostka
W 2023 roku Wes Anderson podczas wywiadu dla magazynu “Deadline” opowiedział, jak Ralph Fiennes wcielał się w rolę Roalda Dahla. Okazało się, że aktor po przesłuchaniu przeróżnych archiwalnych nagrań brytyjskiego pisarza poznał jego małe rytuały i postanowił odegrać je na swój sposób. W taki sposób początek krótkometrażówki, kiedy to Dahl przygotowuje się do pisania, jest całkowicie improwizowany przez Ralpha.
Produkcja i wydanie
Zdumiewająca historia Henry’ego Sugara jest pierwszą z czterech adaptacji powieści Roalda Dahla. Postanowiłam omówić ją jako ostatnią, gdyż skrywa w sobie najwięcej szczegółów oraz informacji.
Początkowo donoszono, że ekranizacja ma być pełnometrażowa, ale w czerwcu 2023 roku Wes Anderson wyjaśnił, że powstanie kilka filmów krótkometrażowych.
Adaptacja po raz pierwszy pojawiła się na 80. Międzynarodowym Festiwalu w Wenecji (poza konkursem) 1 września 2023 roku. Następnie puszczano ją w wybranych kinach w Nowym Jorku oraz Kalifornii, aż w końcu pod koniec września tego samego roku pojawiła się na Netflixie razem z trzema pozostałymi krótkometrażówkami.
